Un estudio revela las actividades que mejoran el bienestar mental: "Pueden fomentarse fácilmente"

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la salud mental como un estado de bienestar en el cual el individuo es consciente de sus propias capacidades, puede afrontar las tensiones normales de la vida, puede trabajar de forma productiva y fructífera, y es capaz de hacer una contribución a su comunidad. Este aspecto es clave para la vida de las personas y para su felicidad. Aunque está cambiando, tradicionalmente ha sido el apartado más olvidado, centrando los esfuerzos en la salud física.

Sin embargo, estar bien a nivel mental es igual de importante que estarlo a nivel físico e incluso puede repercutir en ello. No se conoce tanto su funcionamiento y no se sabe con certeza si ciertos comportamientos y actividades que se realizan de forma cotidiana afectan de forma positiva o negativa a este ámbito. Para intentar arrojar luz sobre este tema, la Universidad de Curtin en Australia ha realizado un estudio.

Este, que ha sido publicado en 'SSM-Mental Health' y compartido por Europa Press, ha evaluado el estado de salud mental de 603 australianos a través de una encuesta en la que se les evaluaba sobre la frecuencia en que realizaban 15 actividades que la campaña de promoción de la salud mental 'Act, Belong, Commit' ('Actuar, Pertenecer, Comprometerse', en inglés), puesta en marcha en Australia Occidental, califica como 'conductas protectoras'. La encuesta ha revelado que las siguientes actividades ayudan a mejorar la salud mental de las personas.

Estas son las actividades que mejoran el bienestar mental

Los investigadores han confirmado el poder de las actividades simples y cotidianas, como mantener charlas frecuentes con amigos, hacer actividad física o ayudar a otros, entre otras 15 conductas, para mejorar el bienestar mental.

En concreto, los 15 comportamientos son visitar a la familia, pasar tiempo en la naturaleza, hacer actividad física; reunirse con amigos o compañeros de trabajo, asistir a eventos comunitarios, contacto con grupos informales/formales, asistencia a grandes eventos públicos, realizar actividades desafiantes; influencia de la religión, participación en grupos relacionados con una causa, voluntariado, participar en actividades espirituales, realizar actividades que requieran pensar o concentrarse, hablar o chatear con personas fuera de su hogar y ayudar a otros.

El trabajo determina que el bienestar mental de los encuestados aumentaba de forma consistente con la frecuencia de participación en estas actividades, aunque también señala alguna diferencia según la conducta. Para medir el impacto que las mencionadas actividades tenían sobre la salud mental de los participantes, los investigadores han utilizado la Escala de bienestar mental de Warwick Edimburgo (WEMWBS-14). Las posibles puntuaciones de la herramienta varían de 14 a 70, y las puntuaciones más altas indican niveles más altos de bienestar.

Así afecta la frecuencia con la que se realice

Así, las personas que chateaban con otros de una a seis veces por semana tuvieron un aumento de 5,8 puntos en la puntuación de WEMWBS en comparación con quienes lo hicieron con menos frecuencia semanal, mientras que quienes chateaban a diario tuvieron un aumento de 10 puntos en la puntuación. Asimismo, pasar tiempo en la naturaleza de una a seis veces por semana tuvo un aumento de 2,99 puntos en la puntuación de WEMWBS, mientras que hacerlo a diario tuvo un aumento de 5,08 puntos en comparación con hacerlo con menos frecuencia semanal.

La autora principal, la profesora Christina Pollard de la Escuela de Salud Poblacional de Curtin, ha señalado que los hallazgos ofrecen evidencia clara de que las acciones accesibles y de bajo costo pueden desempeñar un papel significativo en el mantenimiento de una buena salud mental y el bienestar. "Estos no son programas costosos ni intervenciones clínicas: son comportamientos que ya forman parte de la vida de muchas personas y que pueden fomentarse fácilmente a través de mensajes de salud pública", ha subrayado.

¿Son efectivas las campañas de concienciación?

La encuesta australiana no solo ha confirmado que este tipo de actividades favorecen una buena salud mental, el estudio también quiso probar cuánta repercusión tienen las campañas de concienciación, como 'Act, Belong, Commit', en la población. Teniendo en cuenta que el 86 por ciento de los participantes reconoció la iniciativa, Pollard ha apuntado al beneficio de invertir a largo plazo en campañas de promoción de la salud mental que vayan más allá de la concienciación y empoderen a las personas a tomar acciones significativas.

"Esta investigación confirma que cuando se apoya y anima a las personas a adoptar comportamientos mentalmente saludables, los beneficios se pueden sentir en toda la comunidad", ha afirmado la experta, quien ha resaltado que se deben centrar los esfuerzos en prevención y no solo en tratamiento, a fin de ayudar a las personas a mantenerse mentalmente sanas antes de llegar a un "punto crítico".